Хосе Рамосу из Чикаго 26 лет. Несмотря на юный возраст, он инвалид войны. Четыре года назад он потерял левую руку в Ираке. Артиллерийский снаряд попал в броневик, в котором он ехал. «Мой мир полностью рухнул», - вспоминает Хосе. Сегодня его лицо больше не разбито. Напротив - он полон энергии, учится в колледже. Он вернулся к нормальной жизни. «Этого бы не случилось, если бы не Страйкер, мой лучший друг. Он помог мне выбраться из ямы и помогает мне ежедневно справляться с моей инвалидностью, - говорит Хосе, гладя четырехлетнего черного лабрадора.
Проверят собаку и ветеранаСтрайкер - одна из дюжины собак, дрессированных в последние годы Фондом собак-поводырей, который с 1945 года специализируется на приготовлении домашних животных для ветеранов американской армии. До начала войны в Ираке она в основном обучала четвероногих гидов, которые помогали солдатам с ослабленным зрением. Конфликт на Ближнем Востоке решил разработать новую программу дрессировки собак. - 20 тысяч американских солдат получили ранения с начала войны. Более пятисот из них вернулись домой инвалидами. Они потеряли ноги, руки. Мы решили, что им тоже нужна помощь. Так была создана программа VetDogs, - объясняет Майк Сержант, координатор по дрессировке собак GDF, ветеран войны во Вьетнаме. Первые собачьи дрессировки солдат с ампутированными конечностями были организованы в 2004 году.Подали заявки 30 молодых ветеранов. К сожалению, от более чем половины пришлось отказаться. Хотя фонд сотрудничает с несколькими десятками дрессировочных центров по всей стране, а также с приютами, не удалось найти так много собак, которые соответствовали бы строгим критериям программы. В обучении участвуют всего три породы: лабрадоры, голдены и немецкие овчарки. «Они как раз подходящего размера и достаточно сильны, чтобы помочь при необходимости уравновесить человека с ампутированной ногой», - объясняет Майк. Во время дрессировки собаки учатся подчиняться и ходить на коротком поводке. - Это первый этап, который наши сотрудники проводят в учебных центрах. Затем животные отправляются в тренировочный центр в Смиттауне, штат Нью-Йорк, - говорит Майк. Однако в программе допускаются не только собаки.Сотрудники фонда следят за тем, чтобы животные были в надежных руках. Перед тем, как встретиться позже, товарищи проводят экологическое интервью. Волонтеры посещают дома солдат-инвалидов. Они проверяют, в каких условиях будет жить питомец и готовы ли его будущие опекуны принять его. - Бывало, что в семьях, которые мы посетили, раньше были собаки, но они не справлялись со своими обязанностями и были вынуждены отдать их в приют. «Мы не можем позволить этой истории повториться», - говорит Уэллс Джонс, исполнительный директор Фонда собак-поводырей.в каких условиях будет жить питомец и готовы ли его принять будущие хозяева. - Бывало, что в семьях, которые мы посетили, раньше были собаки, но они не справлялись со своими обязанностями и были вынуждены отдать их в приют. «Мы не можем позволить этой истории повториться», - говорит Уэллс Джонс, исполнительный директор Фонда собак-поводырей.в каких условиях будет жить питомец и готовы ли его принять будущие хозяева. - Бывало, что в семьях, которые мы посетили, раньше были собаки, но они не справлялись со своими обязанностями и были вынуждены отдать их в приют. «Мы не можем позволить этой истории повториться», - говорит Уэллс Джонс, исполнительный директор Фонда собак-поводырей.
Как гладить протезКогда все критерии соблюдены, солдат, претендующий на собаку, получает письмо с приглашением на дрессировку в Смиттауне. На это уходит от четырех до шести недель. В связи с различными заболеваниями ветеранов с собаками работают индивидуально. Вначале инструкторы знакомят их с костылями, протезами, инвалидными колясками и т. Д. «Собаки по-разному реагируют на прикосновения к жесткому и холодному протезу», - объясняет Майк. Как только они узнают необычные предметы, они узнают, казалось бы, простые, но иногда сложные действия для искалеченных солдат: открывать и закрывать двери, собирать упавшие предметы, включать и выключать свет в комнате и т. Д. те, которые будут наиболее полезны их будущим владельцам, - говорит Майк. - При обучении трюкам много,мы используем кликеры, как взятие ключей или открытие дверей. Это проверенный и эффективный метод. Собаки помогают и другим способом. Например, Страйкер носит сумку с книгами, которые нужны Хосе во время его лекций. - Пуля, из-за которой я потерял руку, также повредила позвоночник. Я ничего не могу вынести. Страйкер носит для меня учебники, что значительно облегчает мне жизнь. Я просто должен быть осторожен, чтобы они не весили больше 10 кг, потому что это максимум, что собака может иметь в сумке, - говорит Хосе. Четвероногих также учат сохранять равновесие тем, кто потерял ногу во время войны. - Современные протезы позволяют нормально функционировать, но пациенту нужно время, чтобы к ним привыкнуть. В этот период собака оказывается незаменимой, - поясняет руководитель дрессировки GDF. На практике это выглядит такчто четвероногое животное пристегнуто жесткой привязью (например, для слабовидящих), которой его держит инвалид. Это позволяет ему сохранять равновесие на ровной поверхности и даже спускаться по лестнице без поручней. Как подчеркнули ветераны, прошедшие квалификацию по программе VetDogs, есть еще один, пожалуй, самый важный эффект наличия собаки. «Получив его, вы получите шанс выздороветь не только физически, но и морально», - говорит Хосе. - Удивительно, как изменилась моя жизнь. Вернувшись из Ирака, я не знал, что делать. Я думал, что бесполезен. Только друг рассказал мне о существовании фонда и уговорил подать заявку. Хосе подружился со Страйкером еще во время тренировок. Как только я его увидел, во мне что-то дернулось. Он посмотрел на меня своими великими,с радостными глазами, как бы говоря: «Не волнуйтесь, все будет хорошо», - говорит Хосе. Сержант Деннис Клайн, потерявший левую руку в Афганистане, так же отзывается о своей четвероногой помощнице Синди. - Многие ребята в похожей ситуации. Они возвращаются с фронта инвалидами войны. Они думают, что нормальная жизнь для них закончилась. «Это неправда, и я и другие, кому посчастливилось завести собаку от фонда, являемся прекрасным примером этого», - говорит Деннис. С тех пор, как Синди появилась в его жизни, у него больше не было проблем со сном. Он больше не просыпается посреди ночи, никаких кошмаров.Они возвращаются с фронта инвалидами войны. Они думают, что нормальная жизнь для них закончилась. «Это неправда, и я и другие, кому посчастливилось завести собаку от фонда, являемся прекрасным примером этого», - говорит Деннис. С тех пор, как Синди появилась в его жизни, у него больше не было проблем со сном. Он больше не просыпается посреди ночи, никаких кошмаров.Они возвращаются с фронта инвалидами войны. Они думают, что нормальная жизнь для них закончилась. «Это неправда, и я и другие, кому посчастливилось завести собаку от фонда, являемся прекрасным примером этого», - говорит Деннис. С тех пор, как Синди появилась в его жизни, у него больше не было проблем со сном. Он больше не просыпается посреди ночи, никаких кошмаров.
Волосатые губки от стрессаСпециалисты фонда сделали выводы из того, что животные, помогающие инвалидам, также оказывают им психологическую поддержку. Вот почему они решили запустить другую программу, на этот раз с военными задачами. Это борьба со стрессом от выполнения боевых задач и жизни вдали от дома. Собаки должны дарить солдатам покой и радость - как во время групповых, так и индивидуальных встреч. - Надо было подготовить их к выходу в поле, привыкнуть к большему шуму. На военных базах всегда что-то происходит: приземляются вертолеты, самолеты, везут тяжелую технику. Четвероногим животным также необходимо привыкнуть к компании большой группы людей. - говорит Майк Сержант, отвечающий за обучение в фонде. Два черных лабрадора, Бадж и Бо,их отправили в Ирак перед Рождеством. Командир 85-й медсанчасти майор Стейси Касуэлл в восторге от них: - Хотя с солдатами работает много психологов, помощь собак оказалась бесценной. Разговор с врачом не всегда работает так же, как простая игра с домашним животным. Хотя Бадж и Бо были в Ираке всего месяц, в фонде зазвонили поздравительные телефоны. - Доктора отделения, куда привозят наших собак, удивляют такие хорошие результаты кинотерапии. Меньше солдат обращаются к психологам. Находиться в присутствии домашних животных или даже просто выгуливать их успокаивает нервы наших мальчиков и заставляет их улыбаться, - говорит Уэллс Джонс. Однако он сожалеет, что в Ирак уехали только два лабрадора. Нет денег, чтобы обучать их еще.Фонд является некоммерческой организацией и живет в основном за счет пожертвований и денег спонсоров.
Ветеран ни цента за собаку не платитБлагодаря специальным программам, разработанным для армии США, удалось наладить сотрудничество с Министерством ветеранов войны. Ежегодно офис предоставляет GDF средства, достаточные для обучения пяти-восьми собак. Уэллс не хочет раскрывать, сколько именно стоит подготовка четвероногого терапевта к работе. Он лишь допускает, что эта сумма достигает десятков тысяч долларов. Все зависит от того, откуда взялись собаки. Затраты возрастут, если вам придется вывезти кого-то из штата и оставить его в Смиттауне на несколько недель. Однако ветераны, подающие заявку на участие в программе, не платят ни цента. «Сколько бы ни стоило дрессировать собаку, мы сделаем это», - заверяет Джонс. «Наши солдаты должны знать, что мы ждем их здесь, и мы хотим поблагодарить их за восстановление мира во всем мире.Поэтому самая большая награда для меня - это улыбка счастливого мальчика, который благодаря нам может вернуться к нормальной жизни, в которой, помимо прочего, он будет играть с нашей собакой.