В учебнике английского языка для начальной школы у нас была книга об особом отношении жителей Великобритании к собакам. Англичане называли своих четвероногих друзей «домашними животными» и считались самыми заботливыми хранителями в Европе. Дело сводилось не только к частым прогулкам и правильному кормлению, но и к косметическим процедурам и регулярным визитам к психологу. После этого школьного чтения я вырос с убеждением, что никто другой не может заботиться о собаке так же хорошо, как британец.
Моим первым сюрпризом были США, где в супермаркете я обнаружила полки с большим выбором зубных щеток для собак с продуктами, предназначенными только для собак и кошек. Они были большими и маленькими, узкими и широкими, длинными и короткими - их разнообразие было несравнимо больше, чем скромное предложение производителей зубных щеток для людей. Однако это не должно вызывать удивления, учитывая, насколько разными могут быть размеры рта у собак. Рядом с щетками стояли тюбики собачьей зубной пасты. В соседнем салоне красоты вы можете передать любимую вещь в профессиональные руки парикмахера и мастера по маникюру.
Мое убеждение в том, что народы Севера, ежедневно использующие английский язык, являются лучшими друзьями собак. Однако несколько лет спустя я оказался в деревне индейцев Вай-Вай в Британской Гвиане в тропических лесах Амазонки, где никто не говорил по-английски и не было недостатка в счастливых собаках. Собаки там нужны как товарищи по охоте, но люди расплачиваются им необычными способами. Новорожденных щенков купают в специальном отваре из тщательно подобранной смеси корней, чтобы обеспечить их здоровье и силу. Если у матери щенков заканчивается еда, маленькие собачки находят себе замену среди людей и кормят их грудью.
Существуют даже специальные маленькие гамаки для собак, чтобы они могли спокойно спать, не терзаясь песчаными блохами и другими паразитами, атакующими с земли. Собаки вай-вай всегда едят сколько душе угодно, обычно сразу после охоты, и купаются в реке несколько раз в день - не только для того, чтобы содержать их в чистоте, но и для охлаждения. Они сильны, здоровы и агрессивны при взгляде на посторонних - в отличие от собак большинства других индейских племен в тропических лесах Амазонки.