Предполагалось, что кастрация - это истончение у мужчин (удаление яичек), а стерилизация - это удаление матки и яичников у самок. Однако можно встретить термины «стерилизация собаки» или «кастрация суки». Хотя они иногда используются как синонимы, они означают одно и то же: лишение репродуктивной способности мужчины или женщины посредством хирургического вмешательства.
На протяжении многих лет для решения этой проблемы были испробованы различные хирургические процедуры. У самцов лигировали, например, семявыносящий проток. Эта процедура решила только одну, хотя и фундаментальную проблему: она сделала собаку бесплодной. Однако он не устранил агрессивность, склонность к псевдокопуляции, желание убежать от сук в течку, не предотвратил неопластические процессы яичек и предстательной железы. По этой причине со временем от этой методики отказались в пользу полного удаления яичек.
То же самое и с самками: перевязка маточных труб сделала самку бесплодной. Однако весь половой цикл не изменился. Это было связано со всеми неприятностями, вызванными жарой, такими как кровотечение или мужской интерес. Перевязка яичников также не предотвратила рак яичников, матки или сосков.
Другой метод контрацепции заключался в удалении яичников, но оставлении матки, что часто становилось причиной патологических процессов в этом органе. Поэтому сейчас рекомендуется полностью удалить матку и яичники.