Кликер используется, чтобы отметить желаемое поведение собаки. Связывая звук кликера с следующей за ним наградой, обученное животное будет сознательно выполнять последующие команды, ожидая угощения или игры.
Основным преимуществом кликера перед другими методами (в том числе и так называемыми позитивными) является то, что при его использовании мы ТОЧНО отмечаем поведение животного, которое нам небезразлично. Эта информация передается собаке простым сигналом - щелчком. Во многих других методах существует риск того, что собака может связать награду с другим поведением или обстоятельствами - потому что, например, мы опоздаем с словесной похвалой и таким образом «отметим» не то поведение, которое мы хотели записать.
В кликерном обучении используется феномен безусловной классической обусловленности. Первый - это автоматическая реакция на определенные внешние факторы - событие, место, человека. Второй - когда животное специально выполняет определенные действия, чтобы извлечь выгоду из последствий своего поведения. При обучении с помощью кликера сначала мы имеем дело с первым типом кондиционирования (звук кликера - награда), но постепенно он превращается во второй - когда животное начинает предлагать определенное поведение, потому что знает, что оно будет вознаграждено.
Разница между тем, делает ли собака что-то с определенной целью или по привычке, колоссальна. Животные, дрессированные с помощью кликера, пытаются научиться новому поведению, запоминать то, чему их учили годами, потому что они лучше осведомлены о том, что делают.