По словам Харриса, это связано с растущей продолжительностью жизни домашних питомцев, а значит - с появлением симптомов старческого слабоумия. Он называет это синдромом когнитивной дисфункции. Это результат потери клеток мозга в центрах памяти и поведения.
Подсчитано, что симптомы этого расстройства проявляются у каждой второй собаки старше 10 лет. По оценкам специалистов Эдинбургского университета, то же самое верно и для кошек: от этого страдает каждый второй, живущий старше 15 лет, и каждый четвертый в возрасте 11-14 лет.
Деменция у четвероногих проявляется плохой ориентацией как в поле, так и дома. Когнитивная дисфункция также может вызывать агрессивное поведение. Активные животные менее подвержены ему. Тренировка движений и памяти, интерактивные игры с людьми, прогулки и тесная связь с опекуном - лучшая профилактика для пожилых людей из семейства кошачьих и собак. Молодость не вернется, но это поможет значительно отсрочить симптомы деменции.