По оценкам, только в Великобритании ежегодно кошки убивают более 55 миллионов птиц. Исследователи нашли способ уменьшить это число более чем вдвое. Достаточно красочного воротника. В ходе испытаний было обнаружено, что при ношении кошек ошейников BBS (Birdsbesafe) восприятие птицами охотничьих кошек значительно возрастает. Все благодаря маленьким цветным полоскам или кружочкам. Ошейник стоит всего 10 долларов и доступен в компании, расположенной в Вермонте. Выпускается в трех вариантах исполнения: желтом, красном и радужном.
Ошейники тестировались на кошках в течение двух лет группой студентов-ветеринаров в Австралии. В первый год опробовали желтый и красный, во второй - цвета радуги. Было обнаружено, что красные ошейники, чем желтые, сильнее защищают птиц (а также рептилий и земноводных), и общее количество успешных кошачьих охот на птиц снизилось на 54 процента. Эффективность радужных сборов была несколько ниже - количество пойманных птиц уменьшилось на 47 процентов. Интересно, что при охоте на грызунов подобного эффекта не наблюдалось - здесь численность оставалась близкой к контролю.
Защитный эффект ошейников основан на том, как видят глаза птицы. У птиц поле зрения гораздо шире, чем у людей. В их сетчатке также больше колбочек, клеток, отвечающих за цветовое зрение - в 12 раз больше, чем у людей. Птицы также обладают способностью видеть в ультрафиолетовом свете. Для них такие ошейники гораздо заметнее, чем сама охотничья кошка.
Что кошки думают о таких изобретениях? По мнению 80% владельцев кошек, ошейники не вызывают у их питомцев никаких симптомов стресса. Еще 17% сообщили, что кошки привыкли к ним за два дня.
Результаты исследования были опубликованы в январе этого года в журнале Applied Animal Behavior Science.