Все мы знаем, что когда кошка падает с высоты, она обычно инстинктивно крутится в воздухе: сначала она делает это движение головой, затем передней частью, затем туловищем, спиной - и приземляется на лапы.
«Феномен падающей кошки» преследует физиков много лет. Падающей кошке не от чего отталкиваться, и первоначальный толчок казался необходимым, чтобы повернуть в определенном направлении. В противном случае поворот передней части тела должен привести к повороту задней части в противоположном направлении - и кошка должна упасть, перекручиваясь.
Тайна была разгадана благодаря изобретению французского врача и физиолога 19 века Этьена-Жюля Маре. Он сконструировал камеру, которая фиксировала падение кошки со скоростью 60 кадров в секунду. Замедленная съемка наконец-то позволила физику открыть кошачью уловку.
Фигуристка
Кошка инстинктивно следует тому же принципу, что и фигурист, вращающий пируэты. Если он хочет быстро вращаться, он приближает руки к телу, если медленнее - разводит их в стороны. В первой фазе поворота кошка прижимает передние лапы к телу, а задние выпрямляет. Благодаря этому передняя часть поворачивается быстро, а задняя - в обратном направлении - совсем немного.
Затем, чтобы скрутить заднюю часть тела, кошка выпрямляет передние лапы и скручивает задние лапы. Однако это еще не полное объяснение. Оказывается, кошка вообще не смогла бы повернуться, если бы не совершала специальных вращательных движений хвостом.
У других животных тоже есть рефлекс скручивания при падении, но у кошек он чрезвычайно эффективен. Тем не менее, падение кошки с высоты более семи метров на твердую поверхность также может быть опасным - даже если она правильно поворачивается, ее лапы не смогут поглотить удар.